Ongeveer rond de jaren tachtig werd er steeds meer geëxperimenteerd met diverse geluiden, mensen vonden dat er andere termen moesten bestaan voor genres die afstammen van metal. Zo hebben we bijvoorbeeld thrash metal, dit is een van de meest extreme metal versies die bekend staat voor zijn harde snelheid en hoge agressie bij het bespelen. Vandaar de term thrash dat herhaaldelijk agressief slaan betekend. In de jaren negentig kwam alternative metal uit, een eclectische vorm van heavy metal. Dit staat bekend als een combinatie van elementen uit alternatieve muziek, heavy metal en progressive metal. Vandaar de term alternative metal vanwege zijn invloeden van alternatieve muziek.
Doommetal is te erkennen aan zijn duistere en donkere geluiden, het is vol met duisternis en wanhoop. Deze genre ontstond ook in de jaren tachtig met Black Sabbath als inspiratie. Black metal ontstond in de jaren negentig, dit is gebaseerd in donkere religies en satanisme. Rond dezelfde jaren is death metal ontstaan, een ruige variant van metal dat op black metal lijkt maar dit gaat puur om het gaan tot het extreme met hoge snelheden, luide gitaren en diverse instrumenten. De teksten gaan hier vaak over dood, lijden, bloed en satanisme.
Ook hebben we varianten als folkmetal, gothicmetal, metalcore, powermetal met namen volgens hun stijlen.
